いまさらだけど、追悼チック・コリア。

　今年の２月９日に、ジャズピアニストのチック・コリアが亡くなりました。

　貪るように聴きまくってる、というわけではないけれど、ジャズでも好きなミュージシャンが何人かいて集中的に聴いている私にとって、初めて手に取ったタイトルがチック・コリアの『フレンズ』というアルバムでした。
　もともと名前自体は知っていた。島田荘司の初期短篇集『御手洗潔の挨拶』に収録された短篇や、長篇『異邦の騎士』のなかでチック・コリアの楽曲に触れているのです――と言っても、少々ねじれているのは、物語のなかで言及しているのはチック・コリアのピアノではなく、彼の結成したユニットのなかでも人気の高いリターン・トゥ・フォーエヴァーなのです。前者では『第７銀河の讃歌』を演奏する場面があり、後者はタイトルをＲＴＦの名盤『浪漫の騎士』にあやかっている。それで興味を抱き、ジャズに触れてみよう、と思ったとき、まず手を出したのがチック・コリア単独名義の『フレンズ』だったのです。なんで肝心のＲＴＦでなかったのか、は覚えてません。たぶん、当時よく通っていたレコード店には置いてなかったのでしょう。
　正直に言えば、『フレンズ』は最初、あまりしっくり来なかった。なにせ内容について知らないまま、選び方も解らないまま買ったので、そもそもの惹かれるきっかけだったギターすら参加していないアルバムだったとは知らず、その穏やかな曲中心の構成が私にはハマらなかった。
　しかしその後、ようやく『第７銀河の讃歌』や『浪漫の騎士』を聴くことが出来、いわゆるジャズのイメージとは異なる攻撃的な音作りに魅了された。そこから、ＲＴＦに近い方向性だったエレクトリック・バンドを聴き、更に遡ったチック在籍時代のマイルス・デイヴィスのアルバムでストレート・アヘッドの好さを知って、次第に編成にこだわらず聴くようになっていった。この頃になって、最初に買った『フレンズ』がいまさらながらツボに嵌まってきて、いまでは最も愛する１枚になっている。
　同じくマイルスのバンドに参加していたハービー・ハンコックなども聴きましたが、未だに私がいちばんたくさんの音源に接したジャズ・ピアニストは、チック・コリアなのです。いま、私のiTunesのライブラリにたくさんのジャズが入っているのも、その入口にチック・コリアがいて、インプロヴィゼーション、同じ曲でも異なる解釈をしていく面白さを教えてくれたからです。
　もう新たな音源を聴くことが出来ないのが寂しい。

チック・コリア『フレンズ』

リターン・トゥ・フォーエヴァーfeat.チック・コリア『第７銀河の讃歌』